無変調信号を示す唯一の2つのポジションを転送可能のいずれかを0または1 。 転送の複数のポイントがあるとして直交振幅変調では、位置あたりのビットを転送することが可能です。 直交振幅変調では、信号の振幅と位相変調キャリア信号の加算によって（または直交変調正弦波と余弦波）のデータ転送に使用されますを取得。 転送ポイントの数としては、すべての位置を変更することが可能ですあたりのビットを伝えるように高いままです。
特定の設定の可能な最高の状態の星座図を使って表されることができます。 星座図では、水平と垂直のコンスタレーションポイント等しい間隔で、正方形のグリッドで（他の設定も可能）している配置されています。 デジタル通信では、バイナリデータとしては、グリッドでは、ポイントの数が通常2のパワー（ 2 、 4の関数、 8 、など）される以下の通りです。 直交振幅変調は通常正方形ですが、一部欠落したり、これらの異型。 最も一般的な16 - QAM 、 64 - QAM 、 128 - QAMおよび256 QAMされています。
たとえ高次星座、理論的、技術的な問題が存在する可能性のある固有のシンボルあたりのビットを転送することが可能です。 ためには、同じレベルでの高次の星座の平均エネルギーを維持するためには、コンスタレーションポイントのまま、お互いに近いが不可欠である。 しかし、そのような設定が騒音や追加の腐敗の追加のチャンスをもたらします。 実用的なアプリケーションでは、高次QAM 、より多くのデータを確実に供給が少ない（つまり提供し、より高いビット誤り率）が低いためQAMいる。
ちなみに、長方形の直交振幅変調以外に推奨されて長方形の直交振幅変調は、元より簡単に調節すると復調。
64 - QAMおよび256 QAM頻繁にケーブルモデムとデジタルケーブルテレビのアプリケーションで使われています。 実際、 64 - QAMおよび256 QAM変調のデジタルケーブルテレビのための必須のディレクティブは、標準のANSIでSCTEが提示/ SCTE 2000年7月です。 英国、 16 - QAMおよび64 - QAMでは現在、地上波デジタルテレビに使われています。
位相変調と直交位相偏移変調振幅変調の特殊なケースとしては、変調信号の振幅と位相定数を変更するだけです見なされることができます。 同じ理論をさらに周波数偏移変調や周波数変調に拡張することができます。 両方の位相変調の特殊なケースです。